Le pollen et le nectar des plantes sont deux ressources essentielles pour les abeilles, y compris les bourdons. Le nectar, riche en glucides, constitue une source d’énergie indispensable, tandis que le pollen apporte les protéines, les lipides et d’autres nutriments essentiels à leur développement. Parmi ces nutriments, les protéines du pollen jouent un rôle crucial, notamment dans la croissance des larves et la longévité des ouvrières. Pour assurer la santé et la reproduction de la colonie, il est essentiel que le pollen contienne un profil équilibré en acides aminés (les éléments constitutifs des protéines !), fournissant ainsi des protéines complètes nécessaires à la production de nouveaux individus et au maintien des adultes. Un pollen présentant un ratio élevé de protéines sur lipides, et contenant plusieurs vitamines (notamment la vitamine B3) ainsi que des minéraux, est généralement considéré comme particulièrement nutritif.

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Outre sa valeur nutritionnelle, le pollen de certaines plantes possède des propriétés médicinales qui peuvent améliorer la santé des pollinisateurs en aidant à lutter contre les agents pathogènes. Leurs effets peuvent être causés par la présence de composés secondaires (comme des alkaloïdes, les phénols et les terpènes) ou par la morphologie épineuse du grain de pollen. Toutefois, ceux-ci sont souvent carencés en acides aminés, tandis que les pollens plus nutritifs peuvent, paradoxalement, favoriser la prolifération des maladies au sein des colonies (les agents pathogènes intestinaux se nourrissant eux aussi de protéines, par exemple).

 

C’est pourquoi, en particulier en milieu agricole, il est essentiel de diversifier les ressources florales en offrant une large gamme de plantes avec des profils nutritionnels complémentaires. Une combinaison de plantes aux valeurs nutritives et médicinales complémentaires permet aux pollinisateurs d’accéder à un équilibre optimal entre nutrition et protection, favorisant leur santé, leur résilience et, ultimement, la pérennité de leurs populations.

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​Dans cette série de fiches, nous présentons différentes espèces végétales - sauvages et cultivées -  en mettant en avant la valeur nutritive et médicinale de leur pollen, afin d’aider à identifier les plantes les plus bénéfiques pour les pollinisateurs.